Im Juli 1943 wurde Mussolini durch den "Faschistischen Großen
Rat" abgesetzt und auf Anordnung Viktor Emanuels III. verhaftet. Am
12.09.1943 befreiten ihn deutsche Fallschirmjägern aus der Haft auf
dem Gran Sasso (Abruzzen).
Mit deutscher Hilfe bildete Mussolini eine faschistische Gegenregierung
und rief die "Soziale Republik Italien" aus. Von Salò (am
Gardasee) aus versuchte Mussolini, die Herrschaft in Nord- und Mittelitalien
wiederzuerlangen. Er blieb aber ein Instrument der deutschen Besatzungstruppen.
Das Staatsgebiet der „Republik von Salo“ schrumpfte gleichermaßen
mit dem Rückzug der deutschen Truppen aus Italien.